什么是艾滋病？

艾滋病，又称为爱滋病、爱之病，是获得性免疫缺陷综合征或后天免疫缺乏综合症的英语全称“Acquired Immune Deficiency Syndrome”缩写“AIDS”的音译，是一种由人类免疫缺乏病毒（简称HIV）感染后，因免疫系统受到破坏，逐渐成为许多疾病的攻击目标，促成多种临床症状，统称为综合症，而非单纯的一种疾病，而这种综合症可透过直接接触黏膜组织（mucosa）的口腔、生殖器、肛_门等或带有病毒的血液、精液、阴_道润滑性分泌物（vaginal lubrication）、乳汁而传染，因此各种性行为、输血、共享针头、毒品的静脉注射都是已知的传染途径，而怀孕的母体亦可借由胎盘或胎儿出生后的哺育动作传染给新生儿。

多数学者认为人类免疫缺乏病毒是20世纪从撒哈拉以南的非洲地区蔓延开来，至今已成为全球性的大流行病 [4]，而根据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织统计，自1981年6月5日首度证实以来，AIDS已夺取超过2500万人的性命，使它成为史上最具破坏力的流行病之一，截至2005年底世界上约有3860万人正受到艾滋病的侵扰，仅该年便造成约3百万人死亡，当中约57万是儿童，三分之一的死亡案例发生在非洲撒哈拉以南，间接造成经济发展迟缓以及人力资本的匮乏，超越了疾病本身的层次，后天免疫缺乏综合症使得社会议题更加棘手。根据统计，每天有1800名新生儿一出生就感染上艾滋病毒，45%的感染儿童在2岁之前死亡。尽管目前研制的药物能够抑制病毒的活性、减缓病程发展，间接减少感染后的死亡率和致病率（morbidity），但是并非所有国家都有能力取得这些药物，这种情况在发展中国家更为严重，当地却同时是后天免疫缺乏综合症盛行率（prevelance）较严重的地区[6]，且事实上仍未有任何药物获得证实能根治艾滋病，因此艾滋病目前已是全世界疾病监测（survaillance）的重要指标之一，各国政府也透过立法试图控制传染的规模并借由各种教育宣传手段，增加全人类对该疾病的认识。